Den meisten Menschen ist bewusst, dass regelmäßige Bewegung auch im höheren Alter wichtig für die Gesundheit ist. Dennoch gelingt es vielen nicht, die Empfehlungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) umzusetzen. Körperliche Inaktivität erhöht das Risiko für Erkrankungen wie Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Leiden, Adipositas und Depressionen. Zudem verursacht sie in Deutschland jährlich Gesundheitskosten von durchschnittlich rund 482 EUR pro Person.

Da ältere Menschen meistens weniger aktiv sind und die Bevölkerung altert, dürfte diese Belastung weiter zunehmen. Die WHO empfiehlt Erwachsenen mindestens 150 Minuten Bewegung mit moderater oder 75 Minuten mit hoher Intensität pro Woche sowie muskelkräftigende Übungen an mindestens zwei Tagen. Ein Forschungsteam untersuchte, wie ältere Menschen zu diesen Empfehlungen stehen und ob sie diese im Alltag umsetzen. Fast 2.000 Frauen und Männer im Alter von 16 bis 96 Jahren wurden zu ihrer Einstellung befragt.

Dabei zeigte sich: Ältere befürworten körperliche Aktivität sogar häufiger als Jüngere. Für die Analyse des tatsächlichen Bewegungsverhaltens wurden Daten von mehr als 22.000 Erwachsenen mit dem folgenden Ergebnis ausgewertet: Mit zunehmendem Alter erfüllen immer weniger Menschen die WHO-Empfehlungen. Besonders aktiv waren die 18- bis 24-Jährigen. Ab dem mittleren Erwachsenenalter stagnierten die Werte, bei Menschen über 85 Jahren gingen sie deutlich zurück.

Ein ähnliches Bild zeigte sich bei muskelkräftigenden Übungen. Als mögliche Ursachen nennen die Forschenden chronische Beschwerden, Angst vor Verletzungen und die verbreitete Annahme, Bewegungsmangel gehöre zum Älterwerden. Auch psychologische Hemmnisse sowie ein Mangel an altersgerechten Sport- und Bewegungsangeboten könnten dazu beitragen, dass ältere Menschen seltener aktiv bleiben.

Pixa NH et al.
Körperliche Aktivität in Deutschland: Diskrepanz zwischen hoher gesellschaftlicher Erwartung und tatsächlichem Aktivitätsverhalten im Alter
J Health Monit. 7/2025